自然界中膨润土以钙基为主，但钙基膨润土的活性比较弱。很难满足大多数行业的生产需要。但天然的钠基膨润土矿储量很少，也很难满足需要。因此，将钙基膨润土通过化工手段转化为钠基膨润土，这就是常说的膨润土钠化处理。
常见的膨润土钠化处理方法：
1.悬浮液法
   悬浮液钠化法要求将钙基膨润土放入钠化池，灌水搅拌使其成为悬浮液。然后放入一定比例的纯碱进行搅拌均匀。24小时后进行滤水控水。将泥团堆放并覆盖。一周后将其晾晒烘干。这种钠化方法的好处是钠化彻底，能获得接近天然钠基膨润土的产品。缺点是成本高效率低下，不适合大批量生产。
2.堆场钠化法
   堆场钠化是将纯碱和钙剂膨润土均匀搅浑后，加入30%的水形成湿土后，堆放三个月。然后进行晾晒烘干。这种钠化方式的优点是效率高，成本低。缺点是钠化不够彻底。
3.轮碾钠化法
   轮碾钠化法是将纯碱与含有40%水分的膨润土进行搅浑均匀后进行机械轮碾。目的是将膨润土和纯碱能够充分接触，促使其钠化彻底。这种钠化的优点是效率高，钠化相对较好，能满足大多数行业的使用要求。
4.挤压钠化法
   挤压钠化法与轮碾钠化法有很多相似之处。要求膨润土水分含量40%，加入纯碱后进行对辊挤压，是纯碱和膨润土充分接触，挤压后进行堆放处理。最后进行晾晒烘干。这种钠化方式在海内大多数厂家被推广使用。原因就是效率高，钠化相对较好。
5.双螺旋钠化法
   双螺旋钠化法是现将钙基膨润土原矿粉碎成5-10mm的颗粒，然后加入纯碱，放入6m长的双螺旋搅浑机中混匀。在进入另一台长6-8m的双螺旋混炼机，加水混炼成含税30%-40%的软泥。经切片装置切片成型后，送入转筒干燥，磨粉成产品。
   总之，以上五种钠化方式是我们能经常看到的生产方式。被使用最多的钠化方式就是挤压钠化方式。另外还有一种叫阻流挤压钠化法，这种钠化方式在海内很少被用到。因此在这里就不再详细讲述。